| | | par Sophie Chambon le 03/03/2002
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| 1989, c'est la chute du mur de Berlin et la fin du rideau de fer, toute une époque qui disparaît. Les transfuges envahissent l'ouest, pour y découvrir l'occident et ses mirages. Le tromboniste, pianiste et compositeur autrichien Christian Muthspiel, avec un enthousiasme généré par l'exceptionnelle intensité du moment, forme le projet fou de réunir un orchestre comprenant un ressortissant de chaque pays du Pacte de Varsovie, voulant ainsi rapprocher l'Est de l'Ouest et profiter de cette ère nouvelle ! Cette première formation de l'Octet Est partira en tournée dès 1990 en Autriche, Suisse et Allemagne. A part le trompettiste polonais Tomasz Stanko qui avait fait ses preuves sur la scène européenne, les autres membres du groupe sont inconnus sur le plan international et force est de constater que malgré le talent évident de l'ensemble, ils n'ont pas réussi à s'imposer depuis, ou alors très localement : ainsi le russe Anatoly Vapirov s'est installé à Varna en Bulgarie, où il dirige un festival de jazz. Musicalement le disque, inédit jusque là, est un ensemble de compositions sans titre qui évoquent le Vienna Art Orchestra, avec des orchestrations au sein desquelles l'improvisation a libre cours. Et c'est un régal que d'entendre cette musique tendue, qui vrille les rythmes, les superpose avec audace, mettant aussi en valeur des solistes inspirés, pleins de vitalité qui jouent sans retenue, ivres de liberté. Christian Muthspiel se souvient de ses musiciens qui n'étaient vraiment eux-mêmes que sur scène. Seule restriction, entre chaque pièce, les interventions systématiques de la chanteuse russe à la voix haut perchée, en solo ou en duo avec le tromboniste, décalent dangereusement vers un univers plus folklorique et enfantin. On se serait passé de cette diversion. Avis qui ne sera point partagé par ceux qui apprécient l'irruption du vocal dans un grand orchestre, car les deux chanteuses (la roumaine Anca Parghel s'intègrant mieux à la section de cuivres) sont partie intégrante de la palette variée des timbres et chromatismes de l'Octet.
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