| | | par Damien Rupied le 26/10/2005
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| Voici un disque étonnant. Le pianiste norvégien Jon Balke, pionnier des rapprochements entre jazz et ambiances électroniques qui ont donné naissance à la "fjord touch" il y a quelques années, se lance dans un projet entre Grand Nord et Afrique. Le titre du disque résume l'idée directrice de Balke : "Bata" fait référence aux tambours du même nom que l'on trouve dans la musique afro-cubaine, tandis que "Graf" évoque le texte, l'écrit.
Tambours et textes récités, par un griot gambien ou par la poétesse norvégienne Sidsel Endresen, s'entremêlent à la musique de l'ensemble réuni pour l'occasion par le pianiste. On y retrouve des fidèles de Balke, dont le formidable trompettiste Arve Henriksen, au son délicat, tout en retenue, ou le saxophoniste alto Frode Nymo, dans la lignée de ses glorieux collègues scandinaves, Jan Garbarek et Trygve Seim. Le jazz minimaliste, très épuré, volontiers onirique, de l'ensemble tisse un bel écrin pour les rythmes africains et les récitants qui interviennent ici. Cependant, si le début du disque retient immédiatement l'attention par son originalité, sur la longueur, le peu de variations dont fait preuve la musique peut facilement conduire à ce que l'on décroche un peu. Pour amateurs de climats évanescents exclusivement.
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