Tout visiteur de Los Angeles parcourant
les avenues de Bel Air, Beverly Hills ou Hollywood tombera
inévitablement sur un vendeur à la sauvette proposant le plan des
baraques de célébrités, du cinéma en général. Un parcours à la
con de façades prétentieuses et aveugles et de pelouses siglées
des boites de sécurité protégeant les lieux.
Alors, à
l'annonce de ce bouquin sur Laurel Canyon, une des hauteurs de ces
mêmes quartiers, on craignait un bis repetita en version rock. Or
non, c'est tout autre chose...
De Laurel Canyon, je ne
connaissais que le nom, à jamais associé à l'album de John Mayall
de 1968 ("Blues from Laurel Canyon") et sa pochette
sauvage, dans un canyon parmi d'autres, typiques de ce coin de Californie,
où dans une lumière rappelant "Waiting for the sun" des Doors, le père spirituel du blues anglais expérimentait en homme des bois une immersion dans le monde hippie.
Or le
Laurel Canyon dévoilé ici est un centre, le coeur d'un petit monde, un repère qu'un nombre conséquent
de musiciens rock d'alors, de producteurs et de photographes, de dealers aussi, ont fréquenté,
squatté, habité à la fin sixties. Et si tous ces gens se connaissaient, ils
travaillaient aussi ensemble et Laurel Canyon fut leur lieu
d'inspiration commun, de création, une sorte de hâvre/muse.
Arnaud Devillard (déjà co-auteur du similaire "Streets of London") fait là un
époustouflant travail de détective et d'archiviste pour débusquer
les lieux, leurs histoires (les groupes se passaient leurs maisons),
jusqu'à répertorier tous les coins (et recoins) qui par exemple
devinrent des photos de couverture d'albums ("Wild flowers"
de Judy Collins, "Waiting for the sun" des Doors justement...)
Il
nous offre de Laurel Canyon une carte quasi mythique, calquée sur
l'officielle, mais émotionnellement lourdement chargée pour peu
qu'on soit amateur de Zappa, Love, Van Dyke Parks, Doors, Eagles,
Jeff Beck, Cream, Hendrix, Captain Beefheart, Mick Jagger, Joni
Mitchell, Burdon, Crosby, Stills, Nash, l'Airplane (rare représentant de San Francisco ici), Rod Stewart, Neil Young, Wild Man
Fisher, Judy Collins, ....
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