On n'attendait rien
moins des spécialistes anglais de la réédition, qu'après avoir
fouillé les malles de tous les grands (et moins grands) labels
anglo-saxons, ils s'attaquent aux marques dite budget, ces
petites compagnies discographiques sortant à bas prix dans les
supermarchés et les marchands d'électro-ménager pour un public ne
pouvant s'offrir les originaux des 45 tours de reprises des succès
du moment, interprétés par des chanteurs/groupes maison, inconnus
au départ comme à l'arrivée.
Cela exista en France dans
les années soixante avec le label Panorama (Emilhenco, Nicole
Paquin, Anne Chapelle, Eva Ray ou Pat Field et ses Pumas de
l'Oklahoma (sic) !...), ou plus tard Les Tréteaux, label précurseur
aux groupes spécialisés dans le répertoire des autres (Demoniac's
Vulture recopiait Creedence, Rythmic Eagles les Stones, Pat Jefferson
Barry White ou Morrison's Green Group les Beatles...), labels de pur
marketing pour pauvres.
Mais aux États-Unis, certaines de
ces compagnies eurent le nez un peu plus creux, ou la chance, de
récupérer des groupes tenant la route et refusés par les grands
labels. Ainsi Alshire Records (de Al Sherman), label californien né
en 67 au moment de l'explosion des Doors et du Jefferson Airplane,
qui produit non seulement des singles mais les albums de The Animated
Egg, California Poppy Pickers, The 101 Strings, ainsi qu'une kyrielle
d'autres groupes suiveurs du mouvement psychédélique de la Cote
Ouest.
Le premier Cd du coffret est dédié à The
Animated Egg et The 101 Strings, le deuxième aux California Poppy
Pickers et le dernier rassemble une quinzaine de groupes auteurs de
singles.
The Animated Egg lorgne du côté des Electric
Prunes, dont ils plagient le son mais n'égalent malheureusement pas
les compositions. Plus inattendus sont The 101 Strings. Cet orchestre
d'ambiance était né en 1957. Sorte de Frank Pourcel ou James Last
prolifique local, ils enregistraient à la chaine (8 LP rien que pour
l'année 58 !) des albums entiers de reprises édulcorées, pour
ascenseurs et supermarchés. Le groupe s'exporte dans le monde entier
(les versions françaises sortent sous le nom des 101 Violons).
Sherman les signe et leur fait enregistrer en 1969 "Astro-sounds
from beyond the year 2000", un improbable album
psychédélico-cosmique, qui reste près de cinquante ans plus tard
une curiosité.
On passera vite sur The California Poppy
Pickers, groupe à reprises sans intérêt, et sur les décalques -
Autumn, sous-Beatles, John Bunyan's Progressive Pilgrims, sous-Nice
bourré de phasing sur reprises classiques ("Sabre
dance") pour prêter en revanche une oreille à quelques groupes
plus acceptables, Capt Skid Marks, Brownhill Stamp Duty et
particulièrement Doctor Marigold's Prescrition, qui lui pouvait
faire bonne figure sur la scène californienne d'alors.
THE ANIMATED EGG Sock it my way (1967 Audio seul)
101 STRINGS Flameout (1969 Audio seul)
DOCTOR MARIGOLD'S PRESCRIPTION Land of Fusan (1969 Audio seul)