Certains labels indépendants sont plus indépendants que d’autres. En 1976, lorsque le punk explose et génère des dizaines de groupes amateurs sans aucune préoccupation commerciale ou marketing, des Jake Riviera en Angleterre (Stiff) ou Matthew Kaufman en Californie (Beserkley) ont un modèle en tête : Andrew Loog Oldham, premier manager des Rolling Stones, qui dès 1963 crée Immediate, un label entièrement et exclusivement dévoué à ses groupes (Stones, Small Faces, Birds...), maitrisant toute la chaine, la production, l'image, la promotion. Et face au pouvoir des grandes majors monolithiques peu ouvertes à la nouveauté, l'exemple de Immediate Records influencera nombre de jeunes entrepreneurs (l'Angleterre de la fin des 70's est un exemple éblouissant avec Factory, Rough Trade, 4AD, Red Flame, Beggar's Banquet, Some Bizarre, Cherry Red, Fiction, ...)
A neuf mille km du Swinging London des sixties, le jeune Australien Martin Clarke, lui aussi inspiré de Andrew Loog Oldham, fonde à Perth en 1965 Clarion Records, le premier label de rock indépendant du pays. Clarke tripatouille le son depuis longtemps : un studio d'enregistrement dans le garage de ses parents à 18 ans, puis à 21 le premier studio professionnel de sa ville.
Au fil de son histoire (1965-1978), Clarion publiera plus de cent-vingt singles, vingt albums, fera émerger nombre de musiciens intéressants. "The Clarion Set", coffret de trois Cd (86 titres) que publie Grapefruit retrace son histoire. La majorité des groupes réunis ici nous sont inconnus, à part The Valentines (dont nous avions chroniqué l'anthologie). Ils ne sont pas forcément tous originaux (l'Angleterre sert souvent de référence) mais très variés. On repère du pur rock'n'roll (Ray Hoff & the Off Beats), de la pop soignée (Terry Walker and The High Five), du simili Beatles (The Times), de la sunshine pop (Bobby Snowden, Gemini), des reprises des Zombies (The Kompany), du garage (Chris Jame), du freakbeat psychédélique (l'étonnant Johnny Young pas loin de valoir le Led Zeppelin des débuts), du folk-rock (Maggie Hammond), du bluesy à la Yardbirds (Colin Cook), une incursion piano-jazz réussie de "Things we said today" notre morceau préféré des Beatles (Strawberry Fair), du hard-rock pré AC/DC (Chalice), de l'acide progressif à la Moody Blues (The Proclamation) et on est heureux de repérer dans le monde du dessous quelques secoués, Ray Hoff and The Offbeats, et surtout Vegetable Garden, derrière lequel se cache incognito Martin Clarke lui-même.
Un vrai bout d'Histoire.
TERRY WALKER WITH THE HI FIVE Long time gone(Audio seul 1966)
RAY HOFF & THE OFFBEATS Tossin' and turnin' (Audio seul 1966)
JOHNNY YOUNG Hold on (Audio seul 1968)
THE PROCLAMATION King of the mountain (Audio seul 1968)
STRAWBERRY FAIR Things we said today (Audio seul 1969)
THE VEGETABLE GARDEN Even Stevens (Audio seul 1969)
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