Unique disque de The Family Tree, "Miss Butters" est avant tout l'œuvre de Bob Segarini, auteur-compositeur-interprète actif sur disque entre la fin des années 60 et le début des années 80. Il est principalement connu, au Canada surtout, pour ses trois albums avec les Wackers. On aimerait bien que cette réédition rende plus largement justice à son talent.
Enregistré à Los Angeles et paru en 1968, "Miss Butters" raconte l'histoire douce-amère d'une certaine Miss Butters, pour laquelle Segarini semble avoir une véritable affection et qui s'inspire librement de sa maîtresse d'école (!)... Magnifiquement écrit et produit, "Miss Butters" est tout ce qu'il y a de plus charmant, distille par moments un parfum psychédélique tempéré d'une mélancolie et d'une nostalgie précoces, comparables outre-Atlantique à certains titres du "Village green preservation society" des Kinks (la chanson "Village green" notamment). Tout témoigne d'une grande sensibilité dans ce qui peut être considéré comme un des premiers "concept albums" – un ensemble de chansons qui composent une narration autour d'un thème commun - a avoir été enregistrés. Faire le détail de toutes les subtilités des arrangements et des mélodies serait trop long, car chaque chanson est polie comme un petit bijou, un diamant dont les faces scintillent à tour de rôle. Le producteur Rick Jarrad et l'arrangeur George Tipton travaillaient parallèlement sur "Aerial ballet" de Harry Nilsson sorti la même année (le tube "Everybody's talking") ; les deux disques partagent également plusieurs musiciens de studio, et Nilsson a même co-écrit "Butters lament". On en retrouve ailleurs le caractère doux bastringue, par exemple sur "Mrs. McPheeny (has flu in her chest and has needed a rest for so long)".
Tant de fastes déployés au service d'une histoire et d'un personnage aussi modestes contribue à l'aspect attendrissant de ce "Miss Butters", dignement réédité (en mono s'il vous plaît !) et qui trouvera naturellement sa place dans les oreilles de tout amateur de pop sixties ouvragée.
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