| | | par Jérôme Florio le 03/07/2006
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| Pour aimer les années 80, il faut détourner son regard (et ses oreilles) de la vénalité décomplexée qui sévissait et du matraquage marketing dont on pâtit encore : il existe des oasis de fraîcheur, en Angleterre notamment, où de jeunes gens partageaient les mêmes aspirations à une pop littéraire, habillée de guitares carillonantes en droite ligne des Byrds (et donc des Beatles, retour à l'envoyeur). Aux côtés des Weather Prophets, Lloyd Cole and The Commotions, House of Love et autres Smiths, The Servants sont à inscrire avec les honneurs dans cette mouvance (qui fructifiera commercialement dix ans plus tard sous un avatar commercial dénommé "brit-pop").
Emmené par David Westlake (chant et guitare), la formation originelle de 1985 a connu de frequents bouleversements jusqu’à la dissolution du groupe en 1991 (incluant même un temps Luke Haines, avant les Auteurs et Black Box Recorder). La discographie des Servants est mince, avec un album enregistré sur le tard à cause de contretemps et d’ajournements incessants - ironiquement nommé "Disinterest". La présente compilation documente les singles, une Peel Session et une poignée de démos (un peu sur le mode de "Hatful of hollow" des Smiths). "Reserved" recèle pas mal de beaux exemples de pop "jingle-jangle" qui mise beaucoup sur la guitare ("The sun, a small star", avec ailleurs une parenté d'humeur avec les Go-Betweens). La voix, au début pas très assurée, recèle ce qu’il faut d’application et de conviction pour toucher juste, comme les premiers enregistrements de Peter Astor avec The Loft.
Les Servants auront été d'impeccables serviteurs de la pop anglaise : discrets mais indispensables.
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