Voilà un groupe qui fleure bon les années mythiques de
l'underground, des groupes à la fois musiciens et acteurs,
expérimentés ou pas, improvisateurs ou pas, définis ou pas,
simplement générateurs insatiables de contre-culture, propagateurs
indispensables du Tune in de
Timothy Leary, Gong ou le Grand Magic Circus en France, Ash Ra Tempel
en Allemagne, ces groupes à la frontière indécelable entre les
vies réelle et artistique qui vous changeaient la vie une fois
croisés. Principal Edwards Magic Theatre ajoutait une carte à son jeu : le sens de
l'expérimentation, des changements de style, des juxtapositions,
jusqu'à paraître bien avant l'heure parfois post-punk jazzy ou
d'une désolation blafarde à la Mazzy Star ou Rainy Day.
Principal Edwards Magic Theatre n'a publié que deux
albums studio en 1969 et 1971, une session live à la BBC (Top Gear)
et un concert enregistré au Hampstead Theatre. Les deux albums
étaient déjà disponibles, voici un coffret digipack qui réunit le
tout en une intégrale.
PEMT a compté jusqu'à 14 membres, et
si tous ne jouaient pas forcément, leur collectivité avait le sens
du rêve hippie, entre poèmes, musiques, danses, trips et
light-shows. Des performances plus que des concerts. John Peel de la BBC les avaient évidemment remarqués et
signés sur son label Dandelion en 1969, lequel sort très vite le Lp "Soundtrack". Les morceaux sont d'un abord folk
acoustique classique – arpèges et voix féminine comme chez Fairport,
Pentangle -, virant vite acid-folk, style alors bien installée en
Angleterre (l'Incredible String Band a déjà 3 ans en 69), mais
Principal Edwards les laisse dériver plus loin, au gré des
interventions de ses membres, passant d'un
rock à la Jefferson Airplane à un progressisme à la Caravan. Les
treize minutes de "The death of Don Quixote" rajoutent
ainsi influences à la Kurt Weill, rock psychédélique à la Pink Floyd
des débuts, passages a capella, pop innocente et chanson française.
Piliers de festivals dans les seventies, PEMT est inconnu par ici. Cette réédition exhaustive est
grandement recommandée.
A voir ci-dessous une rareté, un documentaire sur le groupe du
cinéaste grec Robert Manthoulis pour la deuxième chaine française
en 1969.
PRINCIPAL EDWARDS MAGIC THEATRE (Reportage TV Française 1969)
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