Before the beginning - 1968-1970 Rare live and radio sessions

L'album live ! Entre 1968 et 1970 il poussait souvent le plaisir à être double live, étape obligée et attendue de tout groupe rock qui se respectait. Surgissant après deux ou trois albums studio, il restituait enfin aux oreilles éloignées les concerts qu'elles ne pourraient jamais entendre, palliant l'absence totale ces années-là de retransmission dans les médias, radios ou télévision (à moins d'être couche très tard (Bouton Rouge à minuit une fois par mois sur l'ORTF, quelques concerts dans "Campus" de Michel Lancelot sur Europe N°1). Alors "Wheels of fire" (Cream), "Live Dead" (Grateful Dead), "Bless it's pointed little head" (Jefferson Airplane), "Ummagumma" (Pink Floyd), "Get yer ya-ya's out" (Stones), "Live" (Steppenwolf), "Absolutely live" (Doors) pour ne citer que les gros furent achetés, adulés, chéris, usés jusqu'au fond du sillon et bandes-son d'innombrables air guitar et air drums devant les glaces des armoires.

Parmi les grands d'alors, Fleetwood Mac, pourtant célèbre et tête d'affiche de concerts et festivals dès 68 ne sacrifia pas au rite du live. Peut-être qu'en adepte austère et fidèle du Chicago Blues, Peter Green ne s'autorisait pas la flamboyance d'un Clapton ou d'un Richards... Alors, pour avoir une idée d'un concert du Mac, il avait fallu attendre quelques années plus tard, et l'explosion des labels pirates TAKRL ou TMOQ pour dénicher "Shrine 69", "Merely a portmanteau"(Civic Auditorium Santa Monica 1968 avec pour la première fois "The Green Manalishi") ou un peu plus tard l'excellent "Cerulean" (Boston Tea Party Club 1969 avec une longue version du "Manalishi" et un "Rattlesnake shake" de près de 25 minutes !).

C'est aujourd'hui la première fois que le label officiel d'époque, profitant de bandes inédites découvertes par hasard et dont on ne connait pas véritablement l'origine - on pense à des émissions radio - édite deux sessions live, correspondant aux tournées américaines de 1968 et 1970 ! On est là à la charnière du premier Fleetwood Mac, quand la formation Chicago blues de départ (68), se sépare de Jeremy Spencer et intègre pour le remplacer le roadie ébloui Danny Kirwan et fournit la matière des sessions de 70. Cette édition à cinquante ans de distance est lumineuse, une plongée en blues et en pop-blues naissant. Fleetwood Mac adorait la scène, y interprétait ses morceaux avec une grande latitude, dérivant génétiquement vers l'improvisation. Entre les deux sessions de ce coffret, est paru l'album studio "Then play on", chef d'œuvre qui concrétisait le duo improvisé mais génial de Green et Kirwan, et le Mac ne se prive pas d'y puiser ici, rodant les morceaux, un work in progress endiablé et plein de ressources.